Aviation Data Focus : PBY

ハワイを拠点とする米海軍の航空母艦より発進した「SBD（ドーントレス）」飛行隊がミッドウェー海域の偵察任務に動向したカメラマンが撮影した写真です。写真は雑誌『LIFE（ライフ）』が保管するアーカイブデータで正確な撮影日及び撮影者は不明、1942～43年頃に撮影されました。写真にはポーズをきめたパイロットやPBY（カタリナ）の随伴飛行やSBDが小隊ごとに編隊飛行する様子が鮮明に写されています。SBDは1942年6月5日、史上空前の空母機動部隊同士によるミッドウェー海戦において大日本帝国海軍直掩戦闘機に次々に撃墜される中、高空から防空の隙を突き空母「赤城」「加賀」「蒼龍」を撃沈した機体として知られます。

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タグ：: #SBD; #ミッドウェー海戦; #PBY; #太平洋戦争

サウジアラビアとイスラエルとの国境近郊にあるアカバ湾海岸に50年以上に渡り放置された一機のPBY-5A（カタリナ）飛行艇の写真です。戦争で墜落した機体ではなく、戦後に軍から大量に払い下げられた機体を実業家トーマス・W・ケンドール氏が買取った1機で、氏はこの飛行艇で家族と世界を巡る旅を計画、旅行に詳しい秘書と雑誌「ライフ」のカメラマンも同乗し1960年春に出発しました。旅は順調に進み1960年3月22日休憩の為アカバ湾で一晩過ごすつもりでしたが、突然武装集団から銃撃を受け全員捕らえられてしまいます。実は銃撃してきたのはサウジアラビア軍でイスラエルの特殊部隊と誤認していたらしく、ケンドール御一行はスパイとしてジッダの軍事施設に連行され尋問を受けたそうです。最終的にアメリカ大使の働きで全員無事に解放されましたが、サウジアラビア政府は謝罪はおろか機体の弁償、補填費など一切を拒否した為、半世紀に渡り回収されず現在もここに残されることになります。近年は機体腐食が激しく、既に主翼が脱落し原型が崩れ始めています。

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