Aviation Data Focus : ブルー・オリジン

2015年11月24日、アマゾン・ドット・コム創業者のジェフ・ベゾス氏率いるアメリカの新興宇宙開発企業「ブルー・オリジン」は開発中の再使用ロケット「ニュー・シェパード」の打ち上げと垂直軟着陸の実験に成功した事を発表し映像を公開した。打上げ後宇宙空間に到達した先端のクルー・カプセル（宇宙船）の回収と推進モジュール（ロケット）の垂直着陸の成功は史上初めてのこととなる。カプセルは有人を想定しているが今回の飛行は無人で行われた。次の試験飛行の予定は未公開。機体の状態を確認後再使用し試験を継続する。ブルー・オリジンでは今後緊急分離試験やパラシュート実験を繰り返し行い、早ければ2年以内にも同ロケットを使った宇宙観光や宇宙実験をビジネスとして展開したいとしている。

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タグ：: #ブルー・オリジン; #ニュー・シェパード

2014年9月17日、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）社は米通販サイト大手「アマゾン・ドット・コム（Amazon.com）」の創業者で最高経営責任者（CEO）のジェフ・ベゾス氏が経営する宇宙ベンチャー企業「ブルー・オリジン(Blue Origin)」と新型ロケット・エンジンBE-4の開発で協定を結んだことを発表しました。ULA社は、ボーイング社とロッキード・マーティン社が共同で設立した米国防総省の軍事偵察衛星打ち上げ企業。同社が運用する「アトラスV」第1段ロケットには、1990年代終盤からロシア製「RD-180」ロケット・エンジンが使用されており、昨今の米露関係の悪化から調達困難になる可能性が持ち上がり、アメリカ政府とULAは代替エンジンの開発・選定を急務としてきました。完全米国製の新型エンジンは現行の「アトラスV」ロケットに搭載されているロシア製エンジンとは直接代替はできない為、今後開発される再設計機もしくは次世代機のロケットで置き換えを予定しています。

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