Xプレーン

DARPA(国防高等研究計画局)、『次世代無人高速VTOL(X-PLANE)』計画開始。フェーズ1主要契約メーカー4社選定

DAPA_X-plane

2014年3月18日、DARPA(国防高等研究計画局)は『次世代無人高速VTOL(X-PLANE)』計画を開始し、フェーズ1主要契約メーカー4社を選定したことを発表しました。選定された4企業は航空機製造巨大企業「ボーイング」、ヘリコプター製造大手「シコルスキーエアクラフト」、無人システムや航空宇宙機部品製造を手掛ける「オーロラ・フライトサイエンス」、RQ-1(プレデター)、A160(ハミングバード)の技術者が集まり設立した「カレム・エアクラフト」です。DARPAは2017~18年に各社が開発する技術デモンストレータの飛行試験を行い比較検討することになります。

前進翼実験機、グラマン『X-29』NASA、DARPA(国防高等研究計画局)運用記録写真【写真16枚・動画1点】

X29A

1970年代に入り、急速に進歩してきた複合素材を軍用機への適用実証をかねNASA、DARPA(国防高等研究計画局)が共同で研究開発に取り組んだ前進翼実験機『X-29』の運用記録写真です。X-29は経費節約と制作期間短縮のためノースロップ「F-5」軽戦闘機を基本とし、F-16AのFBW(フライ・バイ・ワイヤ)とサーボ駆動システムを組み込み、油圧系はA-6と、現用機から多くの部品とシステムを流用しています。1号機は米空軍の退役機を、2号機はノルウェー空軍から返還された機体を改造しました。最大の特徴である前進翼はダイバージェンスに対抗するためアルミ合金とチタンを使用し、外板にはグラファイト・エポキシ樹脂板を導入した当時の最先端複合材成型技術が用いられています。1号機は1984年12月初飛行に成功。12月13日には前進翼機としては初めて音速を超えマッハ1.03を記録。試験では遷音速域での抗力は後退翼機に比べ20%軽減を確認しました。2号機は尾部にスピン回復用ドラッグシュートを取り付けるマウントを設置し抑え角を最大65°まで上げるテストが実施され45°までの良好な操縦性が確かめられました。X-29のテストは1992年に終了し各地の航空ショーで複数のデモフライトを実施後、空軍博物館へ展示されています。

空母艦載型UCAV、ノースロップグラマン『X-47B(AV-1)』初の地上カタパルト射出試験映像

X47B

2012年11月29日、ノースロップグラマン社が開発中の空母艦載型UCAV『X-47B(1号機:AV-1)』が米メリーランド州パタクセント・リバー海軍航空基地において地上カタパルト射出試験に成功したことを米海軍航空システム司令部(NAVAIR)が発表しました。2013年から本格的に空母での離着艦試験を行う予定で、2号機(AV-2)は空母ハリー・S・トルーマンに11月26日に積み込まれ空母甲板、格納庫でのハンドリング試験を実施中です。今後の予定ではAV-1が引き続きカタパルト射出試験とアレスティングフックによる模擬着艦試験を行いながらソフトウェアの開発を進め、AV-2が各種艦上試験を行います。

NASA、ボーイングが共同で進める次世代旅客輸送機研究。ブレンデッドウィングボディ(BWB)実験機X-48【写真30枚・動画1点】

x48

1990年代後半、マクドネル・ダグラス社ではブレンデッドウィングボディ(BWB)タイプの次世代大型輸送機の研究を実施していました。1997年ボーイング社に吸収された際、プロジェクトはファントムワークスに引き継がれNASAと共同で小型無人実験機X-48を制作し研究を進めています。現在はエンジン数を2基に減らし、尾部形状を変更、スタビライザーを中央に移動したX-48Cが飛行実験を行っています。BWBの概念は、従来の設計と比べ構造的な空力特性と簡略化により燃費、騒音、製造コストの削減、信頼性とライフサイクルの節約が期待され、次世代旅客・輸送機の設計概念として注目されています。写真にはX-48B、48Cの風洞試験や飛行試験が収められています。

米空軍研究所が開発中の無人スクラムジェット実験機『X-51A(ウェーブライダー)』が試験飛行中に墜落



2012年8月15日、アメリカ空軍研究所が研究開発を行っているスクラムジェット実験機『X-51A(ウェーブライダー)』が現地時間14日カリフォルニア州で実施した試験飛行が制御翼の不具合で失敗したことを米空軍とボーイング社が発表しました。同機は14日午前11時36分B-52爆撃機に搭載されエドワーズ空軍基地を離陸し、米海軍の射場訓練海域上空約1万5000mで切り離されてロケットブースターに点火。その直後に制御翼の1つが不具合を起こしたため切り離し後、約15秒後に制御不能に陥いり太平洋に墜落。計画では5分間にわたってマッハ6を出す予定でした。米空軍のプロジェクトマネージャーは、「データではエンジン点火の条件は満たされており、試験の目標を達成できると大いに期待していた」と述べました。

米空軍研究所、最新Xプレーン『X-56A』を発表

X-56A米空軍研究所はフラッター現象を検証の為に開発される最新Xプレーン『X-56A』の概要と開発スケジュールを発表しました。同機はロッキード・マーティンのスカンクワークスが設計した無人全翼機で革新的なモジュラー構造を採用しています。主翼は取り外しが可能となっており、素材が違う複数の翼に取り換えることで高度な空力理論のテストが可能としています。試験はNASAと協力しフラッター抑制と突風加重軽減テストを実施、課題である軽量で高アスペクト比の主翼実現に向け検証を行う予定。この技術は将来の輸送機及び高高度偵察機(HALE)への採用が期待されています。

3次元ベクタードノズル搭載、高機動実験機X-31

poimcmrpX-31は従来の航空機では不可能な短距離離着陸と高機動性の研究目的で1980年代後半に米国のNASA、ペンタゴン先進技術研究計画局(DARPA)西ドイツにより共同開発が行われ、ロックウェル・インターナショナル社が製造した高機動実験機です。3次元ベクタードノズルより失速状態からの急激な方向転換や、空中浮遊等、通常の航空機では不可能な機動を実現ました。
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